תמותה מוקדמת בישראל – מה הקשר לבזן ולזיהום האוויר?

הפיל שבחדר שלא מדברים עליו

זיהום אוויר הפך לאיום הבריאותי המשמעותי ביותר בעולם המודרני. בעוד רבים מאיתנו עסוקים בסכנות בריאותיות אחרות, דווקא האוויר שאנחנו נושמים גובה מחיר כבד בחיי אדם. לפי ארגון הבריאות העולמי, כ-4.2 מיליון בני אדם מתים מוות מוקדם מדי שנה ברחבי העולם בשל חשיפה לזיהום אוויר. ישראל אינה חסינה מפני התופעה הזו, והמספרים מדאיגים.

נתונים מטרידים על תמותה מוקדמת בישראל

דוח משותף של משרד הבריאות והמשרד להגנת הסביבה חושף תמונה קשה. בשנים האחרונות נרשמו בישראל אלפי מקרי מוות מוקדם בכל שנה כתוצאה מחשיפה לזיהום אוויר. מחקר עדכני של אוניברסיטת בן גוריון העלה את האומדן אף יותר, והעריך כי מדובר במספר הגבוה פי שניים מכלל הרוגי תאונות הדרכים. חוקרים מציינים שמדובר בהערכת חסר, משום שלא כל החומרים המזהמים נבדקו והשפעתם המלאה על הגוף טרם נחקרה לעומק.

מפרץ חיפה ובזן במרכז הבעיה

אזור מפרץ חיפה מהווה דוגמה קיצונית להשפעות ההרסניות של זיהום תעשייתי. באזור מתגוררים למעלה מחצי מיליון תושבים, והם חשופים לפעילות תעשייתית אינטנסיבית הכוללת ריכוז גבוה של חומרים מסוכנים. מחקרים שבחנו את הקשר בין חשיפה לזיהום במפרץ לבין תחלואה מצאו עלייה של 7% עד 16% בסיכון לחלות בסוגי סרטן שונים, בהתאם להיקף החשיפה. עלויות התחלואה והתמותה באזור הוערכו בין 561 מיליון שקל ל-1.3 מיליארד שקל בשנה.

הקבוצות הפגיעות ביותר כוללות קשישים מעל גיל 65, תינוקות וילדים, חולים במחלות כרוניות ונשים הרות. מחקרים מצאו שחשיפה לחלקיקים עדינים שניתנים לנשימה במהלך הריון קשורה ללידות מוקדמות, משקל לידה נמוך ואף מומים מולדים. בנוסף, נמצא ריכוז גבוה של מתכות מסוכנות בדמם של תושבי המפרץ בהשוואה לאזורים אחרים בארץ.

הפתרון דורש פעולה נחושה

ארגוני סביבה ומומחים קוראים זה שנים להוצאת המפעלים המזהמים מלב האוכלוסייה. המעבר לאנרגיות מתחדשות, צמצום התלות בדלקים של בזן והגברת הפיקוח על מזהמים יכולים להציל אלפי חיים בכל שנה. האתגר הוא להפוך את המודעות הציבורית לפעולה ממשית, לפני שהמחיר האנושי יעלה עוד יותר.